Ending Disability Poverty

In Canada today, the sad truth is this: disability and poverty go hand in hand. A staggering 41% of people living in poverty across the country have a disability.

The limited supports currently provided just aren’t enough. In Ontario for example, the maximum shelter allowance provided to those receiving funds through the Ontario Disability Support Program is $497 a month. There isn’t a single apartment in my community available for that amount. Worse still, those with disabilities also bear the extra costs of medical needs, adaptive equipment, and mobility devices – let alone costs associated with a dignified quality of life.

It doesn’t have to be this way.

In this session of Parliament, we have an incredible opportunity to right this wrong by introducing a Canada Disability Benefit (CDB): a basic income for the 1.5 million Canadians living with disabilities. (If you’d like to learn more about the benefit, see here for an informative article and conversation on the CDB between my good friend Al Etmanski and Ian Brown of the Globe and Mail.)

In past years, the federal government has promised and committed to implementing a Canada Disability Benefit. In the last session of Parliament, the Liberals even introduced a government bill to do so – but its progress was halted by the call of the election.

Now- while it was included in the Liberal Party’s 2021 platform (see page 37) –  there was no mention of the CDB or a timeline for it in either the Throne Speech or the fall economic statement. 

Clearly, we need to keep the pressure on. By doing so, we can ensure the federal government follows through in a timely manner, and involves people with disabilities every step of the way.

To this end, thanks to the leadership of Disability Without Poverty, we are calling for exactly this in a petition I’ve sponsored, which you can sign here: Petition e-3656 – Petitions (ourcommons.ca)

We’ve already garnered over 11,600 signatures from Canadians across the country, and we’re in the final stretch: we have until Tuesday at 10am to push us past our goal of 15,000 signatories. 

Every single signature will help us make the case to the federal government: there is no time to waste. 

89% of Canadians agree that a Canada Disability Benefit is the right thing to do. Together, we can push this lifeline for our neighbours living with disabilities over the finish line. 

By signing and sharing this petition, we can let our federal government know we just want them to do what they already said they would.  

Because it’s past time we do the right thing, and for them to turn promises into action.


Au Canada aujourd’hui, la triste vérité est la suivante : handicap et pauvreté vont de pair. Un pourcentage stupéfiant de 41 % des personnes vivant dans la pauvreté au pays sont en situation de handicap.

Les mesures de soutien limitées qui sont actuellement offertes ne sont tout simplement pas suffisantes. En Ontario, par exemple, l’allocation de logement maximale versée aux personnes recevant des fonds du Programme ontarien de soutien aux personnes handicapées est de 497 $ par mois. Il n’y a pas un seul appartement disponible dans ma communauté pour ce montant. Pire encore, les personnes handicapées doivent également assumer les coûts supplémentaires liés aux besoins médicaux, à l’équipement adapté et aux appareils de mobilité – sans parler des coûts associés à une qualité de vie convenable.

Il n’est pas nécessaire qu’il en soit ainsi.

Au cours de la présente session du Parlement, nous avons une occasion incroyable de réparer ce tort en introduisant une prestation canadienne pour personnes handicapées (PCPH) : un revenu de base pour les 1,5 million de Canadiens qui vivent avec un handicap. (Si vous souhaitez en savoir plus sur cette prestation, consultez ici un article informatif et une conversation sur la PCPH entre mon bon ami Al Etmanski et Ian Brown du Globe and Mail).

Au cours des dernières années, le gouvernement fédéral a promis et s’est engagé à mettre en œuvre une Prestation canadienne pour personnes handicapées. Au cours de la dernière session parlementaire, les libéraux ont même présenté un projet de loi à cet effet, mais le déclenchement des élections a mis un frein à sa progression.

Aujourd’hui, bien qu’elle ait été incluse dans le programme du Parti libéral pour 2021 (voir la plateforme), il n’y a aucune mention de la PCPH ou d’un échéancier pour sa mise en œuvre, que ce soit dans le discours du Trône ou dans l’énoncé économique de l’automne. 

Il est clair que nous devons maintenir la pression. En agissant ainsi, nous pouvons nous assurer que le gouvernement fédéral donne suite au projet en temps opportun et qu’il implique les personnes handicapées à chaque étape du processus.

À cette fin, grâce au leadership de Le Handicap Sans Pauvreté, nous demandons exactement cela dans une pétition que j’ai parrainée et que vous pouvez signer ici : Pétition e-3656 – ( Pétitions.noscommunes.ca). 

Nous avons déjà recueilli plus de 11 600 signatures de Canadiens de partout au pays, et nous sommes dans la phase finale : nous avons jusqu’à mardi à 10 h pour dépasser notre objectif de 15 000 signataires. 

Chaque signature nous aidera à faire valoir nos arguments auprès du gouvernement fédéral : il n’y a pas de temps à perdre. 

89 % des Canadiens sont d’accord pour dire qu’une prestation canadienne pour personnes handicapées est la bonne chose à faire. Ensemble, nous pouvons faire adopter cette mesure vitale pour nos voisins vivant avec un handicap. 

En signant et en partageant cette pétition, nous pouvons faire savoir à notre gouvernement fédéral que nous voulons simplement qu’il fasse ce qu’il a déjà dit qu’il ferait.  

Parce qu’il est grand temps que nous fassions ce qu’il faut; temps de passer des promesses aux réalisations.